Você já se perguntou por que, no Brasil, o volante dos carros fica do lado esquerdo, enquanto em Londres e em outros países, ele está no lado direito? Essa diferença remonta a questões históricas e culturais, que influenciaram não apenas a forma de dirigir, mas também a infraestrutura e a regulamentação de trânsito em diversos países ao redor do mundo. Vamos entender essa curiosa distinção.
Origem Histórica
A razão pela qual o lado do volante varia de país para país está ligado a hábitos antigos de transporte, bem antes dos carros existirem. Na Idade Média, a maioria das pessoas andava a cavalo e, como a maioria era destra, elas preferiam manter a mão direita livre para saudar outros cavaleiros ou, em tempos mais perigosos, para sacar uma espada. Por isso, andavam no lado esquerdo das estradas, o que facilitava manobras defensivas.
Esse hábito se manteve por muitos séculos e, quando as carruagens começaram a ser utilizadas, os cocheiros se posicionaram no lado esquerdo das estradas para manter a mão direita livre. Isso foi especialmente comum na Europa.
A mudança para a direita
A virada para o tráfego pela direita ocorreu principalmente com a ascensão de Napoleão Bonaparte. Napoleão era canhoto e preferia comandar suas tropas pela direita. Quando ele conquistou novos territórios, ele impôs essa mudança de direção como uma forma de padronização. Países como França, Alemanha e outros que foram influenciados pelas conquistas napoleônicas adotaram o tráfego pela direita.
Com o tempo, essa prática foi se espalhando, especialmente nos países das Américas. Nos Estados Unidos, por exemplo, os colonos influenciados pelos franceses adotaram a mão direita. No Brasil, que foi colonizado por Portugal, o tráfego pela direita também se tornou padrão, principalmente no início do século XX, seguindo o exemplo de outros países ocidentais.
Por que Londres manteve a mão esquerda?
Apesar da influência napoleônica na Europa continental, o Reino Unido resistiu à mudança. A Grã-Bretanha decidiu manter o tráfego pela esquerda, um hábito que continua a ser observado nas colônias britânicas ao redor do mundo, incluindo a Índia, Austrália e vários países africanos. Essa tradição se manteve forte, tanto por razões culturais quanto práticas.
A indústria automobilística e a padronização do volante
Com o advento dos automóveis, surgiu a necessidade de padronizar a posição dos volantes. Nos países onde o tráfego era pela direita, como os EUA e o Brasil, o volante foi colocado no lado esquerdo do veículo, facilitando a visibilidade da estrada e a segurança ao filtrar. Já nos países que mantiveram o tráfego pela esquerda, como o Reino Unido e o Japão, o volante ficou no lado direito.
Isso explica por que o volante no Brasil está à esquerda, seguindo a tendência da maioria dos países ocidentais, enquanto Londres, mantendo sua tradição histórica, tem o volante à direita.
Conclusão
A diferença no lado do volante entre o Brasil e Londres é resultado de uma combinação de história, cultura e geopolítica. Enquanto o Brasil demonstrava o tráfego pela direita, influências externas, Londres e outros países mantiveram uma tradição de condução pela esquerda, baseada em costumes antigos que remontam à época medieval.
Essa distinção curiosa ainda fascina muitos viajantes e motoristas, destacando como algo tão simples como o lado de uma estrada pode carregar uma rica bagagem histórica.
